Qué resuelve y qué no el riego solar
El riego solar sustituye al cableado y al enchufe, no al criterio. Un kit solar bien elegido riega una maceta o un huerto pequeño durante días sin sol; no riega un jardín grande, no riega de noche y no sustituye el filtro ni el regulador de presión.
La ventaja real es la autonomía: en un bancal sin electricidad, en una terraza sin toma de agua cerca o en una finca con la instalación eléctrica lejos, el kit solar convierte el proyecto en viable. El coste es una capacidad limitada, que depende del sol de tu sitio.
Las tres piezas del sistema
- Panel fotovoltaico. Capta la energía y fija el techo de producción.
- Batería o acumulador. Guarda lo que el panel produce de más, porque el riego se hace de noche o en días nublados.
- Controlador de carga. Regula la carga de la batería. Es la pieza que protege la batería y la que decide si el sistema puede encender la bomba hoy.
Encima de eso, la bomba de bajo voltaje y el programador o la válvula. El conjunto solo funciona si las tres primeras están dimensionadas juntas.
Dimensionar: empieza por el consumo, no por el panel
El orden correcto es al revés de como se suele decidir:
- Cuánta agua riega el sistema al día. Depende de las plantas y del sustrato, y se mide con el método de peso de la maceta. Multiplica por el número de plantas y por los días que piensas regar.
- Cuánta energía necesita el sistema. Si la bomba mueve, por ejemplo, un litro por segundo y funciona quince minutos al día, el cálculo es volumen multiplicado por altura y por eficiencia de la bomba. En la práctica, contar con el valor que da el fabricante de la bomba y y sumarle un margen del 30 %.
- Cuánta luz hay. Las horas de sol útil del sitio, no las horas de sol teórico. Los datos de tu zona están en AEMET OpenData, y la FAO-56 explica cómo se traduce esa radiación en demanda de agua.
- Solo entonces, el tamaño del panel y de la batería. Con margen para dos o tres días nublados seguidos, que es lo que pasa en invierno.
Un error típico es mirar primero los vatios del panel que ofrece la oferta. El panel no hace magia: si la batería no cabe la energía que se necesita por la noche, da igual cuánta energía se genere.
Bomba de bajo voltaje, sí o sí
Las bombas de jardín conectadas directamente al panel o a un pack de pilas son un mal negocio: la corriente de arranque las para y el daño es rápido. Para un sistema solar lo sensato es:
- Bomba de 12 V con control electrónico que arranque de forma suave, o
- una bomba de red con variador de frecuencia, si el consumo lo justifica.
En cualquier caso, revisa que la bomba admita funcionamiento en seco intermitente y que tenga protección contra trabajo en vacío: un sistema solar se queda sin energía justo cuando más falta hace.
Programador o sensor: qué poner encima
Un kit solar básico trae un temporizador. Funciona, pero tiene dos limitaciones que conviene conocer: riega aunque haya llovido y riega aunque el suelo esté húmedo.
El salto de calidad está en sustituir el temporador por un sensor de suelo con la misma placa que ya usa el resto de tu domótica. Con eso el sistema decide por lectura, y la automatización en Home Assistant puede saltarte el riego cuando la lluvia reciente ya ha humedecido la zona.
La contrapartida es el consumo: un nodo ESP32 siempre despierto drena la batería en días. Por eso el sensor de lluvia y el ESPHome con sueño profundo son la opción cuando la batería es pequeña.
Mantenimiento: el punto débil del sistema
- Limpia el panel. El polvo y las hojas son la causa número uno de caída de producción. Con el agua disponible, un lavado al mes o en temporada de lluvia.
- Revisa el estado de la batería. Una batería de plomo que pasa meses sin carga se degrada y luego no arranca la bomba aunque el panel funcione.
- Reposa el equipo en invierno si no riegas, o al menos vigila que no se quede a cero durante semanas.
- Protege la electrónica. Todo lo que no es panel y batería va a la sombra y protegido, como explica la guía de seguridad eléctrica en el jardín.
Cuándo no compensa un kit solar
- Si hay una toma de agua y un enchufe cerca: una bomba de red normal es más fiable y más barata.
- Si el riego es constante y de mucho caudal: la energía se va en el bombeo y el sistema solar no llega.
- Si el jardín está en sombra la mayor parte del día: hay menos producción que la que supone el catálogo.
Para un huerto en un balcón pequeño, el montaje con depósito y zonas suele ser más útil que la energía solar.
Fuentes y siguiente paso
Para el cálculo de demanda de agua en función del clima, la FAO-56 es la referencia; para los datos locales de radiación, AEMET OpenData; y para el dimensionado del conjunto, usa siempre la ficha del fabricante de la bomba y del panel, que es donde están los valores concretos de caudal, consumo y eficiencia.
Fuentes externas
- FAO: Crop evapotranspiration, Paper 56 — relación entre radiación, demanda de agua y riego.
- AEMET OpenData — datos de radiación y temperatura de la estación más cercana.